Situazione attuale di Turnitin nelle università giapponesi:Un approccio integrato all'onestà accademica.

L'esplosiva diffusione dell'IA generativa ha comportato trasformazioni e sfide inedite per il mondo dell'istruzione. Sia il modo in cui gli studenti redigono relazioni e tesine, sia i criteri di valutazione dei docenti sono profondamente messi in discussione. In questo contesto in rapida evoluzione, Turnitin, un servizio di rilevamento del plagio diffuso a livello globale, sta trasformando il proprio ruolo: da semplice "strumento per individuare comportamenti scorretti" a "piattaforma di supporto didattico che promuove l'integrità accademica".

Cos'è Turnitin? Funzioni e diffusione in Giappone

Turnitin è un servizio cloud fornito da una società EduTech fondata negli Stati Uniti nel 1998. La sua funzione principale è confrontare i contenuti di relazioni e documenti degli studenti con un'enorme quantità di informazioni online (oltre 70 miliardi di pagine), database di pubblicazioni scientifiche e lavori precedentemente presentati all'interno dell'istituto, mostrando la percentuale di similarità. In questo modo, è possibile individuare sia citazioni involontarie che veri e propri plagi.

Secondo un rappresentante di iJapan Corporation, distributore per il Giappone, il numero di istituti che utilizzano Turnitin nel paese aveva già superato gli 80 nel 2019 ed è in continua crescita. Due sono i fattori principali di questa diffusione.

Il primo è la "prevenzione del rischio". Come dimostrato dalla vicenda delle cellule STAP nel 2014, la cattiva condotta accademica è un problema grave, che non solo danneggia la carriera del singolo, ma compromette seriamente la credibilità dell'istituzione scolastica nel suo complesso. Turnitin viene quindi utilizzato come "strumento di controllo finale" sia da studenti che da docenti e ricercatori, per revisionare i propri lavori. Si tratta di una misura sistematica che affianca il mondo accademico, basato in gran parte sulla fiducia reciproca, per evitare comportamenti scorretti.

Il secondo fattore è il "miglioramento della qualità del feedback". Come suggerisce il nome "Feedback Studio", Turnitin offre diverse funzioni oltre al controllo antiplagio. I docenti possono inserire commenti testuali in qualsiasi punto del testo, ma anche fornire un feedback efficace trascinando commenti standardizzati predefiniti (QuickMark). Inoltre, l'integrazione della funzione di commento vocale (Voice Comments) e del sistema di controllo grammaticale inglese (e-rater) sviluppato da ETS (l'ente che gestisce il TOEFL) lo rende uno strumento molto utile, soprattutto per i docenti di lingua inglese. In questo modo, Turnitin si rivela una piattaforma integrata per alleggerire il carico di lavoro dei docenti e fornire agli studenti un feedback di qualità superiore.

Case study: utilizzo di Turnitin in diverse importanti università

L'introduzione di Turnitin negli atenei giapponesi varia notevolmente in base alle politiche didattiche e alla storia di ogni istituzione. Presentiamo di seguito alcuni esempi di università rappresentative.

• Università Waseda: Pioniere in Giappone, è stato il primo ateneo a implementare su vasta scala Turnitin Feedback Studio. L'introduzione del controllo antiplagio semi-automatico per i docenti ha migliorato l'accuratezza e l'efficienza dei controlli. Tuttavia, la funzione di rilevamento di testi generati dall'AI è stata sospesa a partire da dicembre 2023, e al momento non è prevista una sua reintroduzione. Probabilmente, questa decisione è dovuta a dubbi sull'affidabilità della tecnologia di rilevamento dell'AI e a differenti approcci didattici.

• Università di Tokyo: Affronta il tema dell'AI generativa con grande cautela e spirito educativo. Tra marzo e aprile 2023 ha pubblicato delle linee guida per studenti e docenti, invitando questi ultimi a non "fare eccessivo affidamento sugli strumenti di rilevamento dell'AI". I risultati del rilevamento vengono utilizzati per comprendere i processi di apprendimento degli studenti, e la valutazione finale si basa sulla revisione da parte dei docenti e sul dialogo con gli studenti.

• Università Keio: Non vieta in modo assoluto l'uso dell'AI generativa, ma incoraggia un utilizzo consapevole. L'ateneo ha formulato delle linee guida per l'utilizzo dell'AI generativa, raccomandandone l'impiego per migliorare l'efficienza dell'apprendimento, della ricerca e del lavoro, a condizione che gli utenti siano consapevoli dei rischi connessi (sicurezza delle informazioni, copyright, ecc.). L'utilizzo deve comunque essere autorizzato dal docente, e le parti del testo generate dall'AI devono essere chiaramente indicate.

• Università Ritsumeikan: Ha iniziato a introdurre Turnitin parzialmente nell'anno accademico 2017, per poi implementarlo a livello di ateneo a partire dal semestre autunnale del 2023. L'obiettivo non è solo la prevenzione del plagio, ma anche la gestione didattica, ad esempio utilizzando i dati forniti da Turnitin per valutare il successo di apprendimento degli studenti.

• Università Chuo: Ha introdotto Turnitin Feedback Studio in tutte le facoltà a partire da ottobre 2024, con l'obiettivo di visualizzare la similarità tra i documenti degli studenti caricati sulla piattaforma di e-learning (LMS) chiamata manaba e quelli di altri studenti o presenti su internet, al fine di garantire l'integrità accademica.

• Università di Medicina e Farmaceutica di Osaka: Ha introdotto "Turnitin Feedback Studio" a livello di ateneo e "iThenticate" per la ricerca più avanzata. iThenticate è indicato per il controllo di tesi di laurea e articoli di ricercatori, in quanto confronta i testi con database di riviste scientifiche ed editori.

Come si può vedere, le iniziative dei singoli atenei sono diverse per tempi, modalità e adozione (o meno) delle funzioni di rilevamento dell'AI, a dimostrazione che non esiste una "soluzione univoca".

Le sfide principali: supporto della lingua giapponese e accuratezza del rilevamento dell'AI

La sfida più grande per Turnitin è stata a lungo il "supporto della lingua giapponese". Originariamente sviluppato per lingue anglosassoni, lo strumento aveva dei limiti di accuratezza nel gestire la combinazione di kanji, hiragana e katakana, la struttura grammaticale del giapponese e la terminologia accademica.

Un passo avanti importante è stato fatto nell'aprile 2025: Turnitin ha lanciato ufficialmente una funzione di rilevamento della scrittura AI che supporta i testi in giapponese. Questa nuova funzione è in grado di rilevare testi generati dai modelli linguistici più recenti, come GPT-4-o e GPT-4-o-mini, consentendo un'analisi più precisa.

Tuttavia, nonostante i progressi tecnologici, il problema di fondo non è stato completamente risolto: il rischio di ottenere "falsi positivi". Sono stati segnalati casi in cui testi scritti da persone con ottime capacità di scrittura vengono giudicati come generati dall'AI, oppure espressioni tipiche di persone non madrelingua vengono erroneamente segnalate. Turnitin stesso ammette che il tasso di errore aumenta quando il punteggio AI è basso, tra l'1% e il 20%. Uno studio ha addirittura rilevato un tasso di falsi positivi del 61% per testi scritti da persone non madrelingua inglese.

Per questo motivo, la maggior parte delle università giapponesi non considera i risultati del rilevamento come una prova definitiva, ma come uno "spunto per ulteriori verifiche". Ad esempio, l'Università di Tokyo ha stabilito delle linee guida per "non fare eccessivo affidamento sugli strumenti di rilevamento", e l'Università Keio "valuta i risultati del rilevamento, ma esprime un giudizio definitivo solo dopo aver ascoltato le spiegazioni dello studente". Promuovere l'integrità accademica attraverso il dialogo e la formazione, piuttosto che affidarsi esclusivamente alla tecnologia, resta l'approccio più importante.

Come le università affrontano la sfida: Linee guida, formazione e privacy dei dati

Per affrontare l'era dell'IA, le università non si limitano a introdurre strumenti, ma stanno implementando misure complete.

• Definizione delle linee guida: L'Università di Waseda, l'Università di Tokyo, l'Università di Keio e molte altre università hanno pubblicato le "Linee guida per l'uso dell'IA generativa". I punti comuni a tutte sono i seguenti:

  1. Non vietare in modo uniforme: Riconoscere l'utilità dell'IA, garantendo al contempo una corretta comprensione dei suoi rischi (divulgazione di informazioni, violazione del copyright, calo del pensiero critico).

  2. Obbligo di dichiarare l'utilizzo: È obbligatorio indicare chiaramente ogni parte in cui è stata utilizzata l'IA, ad esempio, tramite note a piè di pagina o riferimenti.

  3. A discrezione del docente: La decisione finale spetta al docente responsabile del corso. L'ammissibilità dell'uso dell'IA deve essere comunicata chiaramente per ogni compito.

  4. Formazione per i docenti: Parallelamente all'introduzione degli strumenti, sono diventati essenziali i programmi di formazione per i docenti. L'Università Rikkyo ha pubblicato un manuale per i docenti, fornendo una guida dettagliata sul funzionamento di Turnitin, su come interpretare i risultati del rilevamento dell'IA e sulle procedure per la gestione dei falsi positivi. L'Università di Kyoto ha ospitato nel 2024 un forum di pratica pedagogica sul tema "Qual è il miglior supporto per la redazione di elaborati nell'era dell'IA?", creando uno spazio in cui i docenti possono condividere metodi di utilizzo.

• Tutela della privacy dei dati: Turnitin è una società statunitense e il fatto che i dati dei lavori degli studenti siano archiviati su server esteri ha sollevato preoccupazioni in relazione alla legge giapponese sulla protezione delle informazioni personali (PIPA). Per questo motivo, alcune università, come l'Università di Tokyo e l'Università di Kyoto, starebbero modificando i loro contratti per archiviare i dati su server situati in Giappone. Inoltre, alcune università stanno valutando di rendere l'uso del software "facoltativo" piuttosto che "obbligatorio", lasciando agli studenti la possibilità di scegliere.

Dibattiti accademici e prospettive future: Raccomandazioni del Consiglio scientifico del Giappone e opinioni degli studenti

All'interno della comunità accademica, sono in corso approfonditi dibattiti su questo tema. Nel febbraio 2025, il Consiglio scientifico del Giappone ha pubblicato una raccomandazione intitolata "Verso la realizzazione di una società che accetta e utilizza l'IA generativa". Il punto centrale di questa raccomandazione è il riconoscimento che "i soli strumenti di rilevamento dell'IA non possono garantire l'integrità accademica". Si sottolinea invece l'importanza di un'istruzione che sviluppi negli studenti la capacità di approfondire i propri pensieri ed esprimerli. Questo indica una direzione fondamentale: non semplicemente "reprimere" comportamenti scorretti, ma piuttosto costruire un ambiente educativo che ne prevenga l'insorgenza.

Cosa ne pensano, invece, gli studenti? I dati di un sondaggio del 2024 indicano che circa il 50% degli studenti universitari giapponesi utilizza regolarmente strumenti di IA. Allo stesso tempo, molti studenti temono fortemente "svantaggi dovuti a falsi positivi". Nel 2023, all'Università di Waseda, un elaborato scritto a mano è stato erroneamente valutato con un punteggio elevato dal sistema di rilevamento dell'IA. L'università ha successivamente lavorato per rendere più chiaro il processo di spiegazione per gli studenti.

La lezione da trarre da questi casi è che i risultati del rilevamento non devono essere direttamente collegati alla valutazione, ma dovrebbero essere considerati come un punto di partenza per il dialogo. È importante che i docenti chiedano agli studenti: "Come ha ragionato e scritto questa parte?" in base ai risultati del rilevamento, e che ascoltino attentamente il loro processo di pensiero. Questo approccio rappresenta una preziosa opportunità educativa per coltivare il pensiero critico e le capacità metacognitive degli studenti.

Panoramica: Verso la coesistenza tra uomo e tecnologia

L'implementazione di Turnitin nelle università giapponesi non si riduce all'introduzione di un semplice "strumento di monitoraggio". Si tratta piuttosto di un impegno complesso e multiforme volto a riconfermare l'essenza dell'istruzione — "il significato dell'apprendimento", "la dignità della creazione di conoscenza" e "il rispetto per la proprietà intellettuale altrui" — in un contesto tecnologico in rapida evoluzione, e a trasmettere questi valori alle nuove generazioni.

Turnitin, in quanto potente tecnologia, è senza dubbio uno strumento efficace per visualizzare i rischi di plagio e di uso improprio dell'IA, riducendo il carico di lavoro dei docenti. Tuttavia, l'effettivo miglioramento della qualità dell'istruzione grazie a questa tecnologia dipende in ultima analisi dalle persone: da come i docenti interpretano le linee guida e le comunicano agli studenti, da come gli studenti comprendono l'IA e la utilizzano per il proprio apprendimento, e da come le università progettano un ambiente educativo che promuova l'integrità accademica, anziché limitarsi a imporre regolamenti.

La tecnologia è in continua evoluzione. È probabile che la precisione del rilevamento dell'IA migliori ulteriormente in futuro. Tuttavia, "l'integrità" e lo "spirito di ricerca", elementi fondamentali per il mondo accademico, non potranno mai essere sostituiti dalla tecnologia. L'obiettivo delle università giapponesi non dovrebbe essere quello di utilizzare Turnitin come uno "scudo" per prevenire comportamenti scorretti, ma piuttosto come uno "specchio" per creare un ambiente di dialogo in cui studenti e docenti possano imparare e crescere insieme. Il futuro dell'istruzione, in cui esseri umani e tecnologia coesistono, si baserà proprio su questo equilibrio.